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바다는 인간이 버린 쓰레기로 몸살을 앓고 있습니다. 플라스틱 병, 어망, 스티로폼 조각 등 눈에 보이는 쓰레기도 심각하지만 더 위험한 것은 육안으로 거의 구별되지 않는 미세플라스틱입니다. 이 작은 입자는 해양 생물의 먹이사슬에 깊숙이 스며들어 결국 인간 건강에도 위협을 가하게 됩니다. 문제는 일반적인 해양 청소 장비가 크고 가벼운 부유물은 쉽게 수거 가능하지만 미세플라스틱처럼 작은 입자를 효율적으로 분리하는 데에는 한계가 있다는 점입니다. 그래서 최근 환경 과학자와 공학자들이 해양 미세플라스틱 제거 기술에 특화된 선별 장치를 개발하고 있습니다. 그 비밀은 크기와 밀도, 표면 특성등을 정밀하게 분석해 바닷속에서 미세플라스틱만 선택적으로 골라내는 데 있습니다. 입자 크기 기반 분리 기술가장 기본적인 접근법..

바다는 인류 문명과 생태계의 원천입니다. 그러나 지금 바다는 눈에 보이지 않는 미세플라스틱으로부터 위협받고 있습니다. 길이가 5mm 이하인 이 미세한 입자는 바닷물에 섞여 생물의 먹이사슬에 침투하고 결국 인간의 식탁에도 오르게 됩니다. 육상에서 유입되는 플라스틱 파편과 어업 장비의 마모 그리고 산업 활동 등 그 발생 원인은 매우 다양합니다. 문제는 이 입자가 너무 작아 일반적인 청소 작업으로는 걸러내기 어렵다는 점입니다. 이 때문에 과학자와 기업, 환경단체는 수년간 바닷속 미세플라스틱 제거 기술을 고도화하며 첨단 장비를 개발해 왔습니다.이제 우리는 그 장비들이 어떤 원리로 작동하는지 어디까지 발전했는지를 살펴볼 필요가 있습니다. 바다 위의 거대한 청소기 부유형 수거장치첫 번째로 주목할 장비는 부유형 수거..

바다는 인류와 지구 생태계의 생명줄입니다. 그러나 지금 바다는 육안으로 보기 힘든 작은 위협에 시달리고 있습니다. 바로 길이가 5mm 이하인 미세플라스틱입니다. 이 미세한 입자는 플라스틱 병과 포장재, 합성섬유 등이 파도와 햇빛, 마찰에 의해 부서지면서 생깁니다. 눈에 보이지 않지만 바다를 헤엄치는 물고기와 조개 심지어 우리가 마시는 바닷물 속에도 이 미세플라스틱은 존재합니다. 최근 연구에 따르면 사람 한 명이 일주일 동안 섭취하는 미세플라스틱 양은 신용카드 한 장의 무게와 비슷하다고 합니다. 이 문제를 해결하지 않으면 생태계와 인류 건강에 장기적인 타격이 불가피합니다. 그렇다면 해양 미세플라스틱 제거 기술은 현재 어느 수준까지 발전했는지 지금부터 그 현황과 가능성을 짚어보겠습니다. 미세플라스틱의 특성..