이란식 해풍 건조 어염 장인의 삶과 전통의 미래

이란 남부의 호르모즈간(Hormozgan) 주는 페르시아만과 접한 바닷가 지역으로 수천 년 전부터 풍부한 어족 자원을 중심으로 해안 어업과 생선 보존 기술이 발달해 왔습니다. 특히 이 지역은 기후의 특성상 강한 해풍과 높은 습도, 해수 염분이 복합적으로 작용하는 환경을 갖추고 있어 자연의 힘을 그대로 이용한 생선 보존 방식이 정착하게 되었습니다.

 

이러한 조건에서 탄생한 기술이 바로 해풍 건조 어염(Saltwind Fish Curing)입니다.
해풍 건조 어염은 단순히 생선을 말리거나 절이는 것이 아니라 특정한 바람과 염도의 흐름을 계산하고 미세한 기후 변화에 따라 생선의 상태를 조절해서 가장 적절한 타이밍에 뒤집고 염을 바르고 손질하는 이 지역의 전통 기술입니다.

이 기술은 대개 여성 중심의 가내 수공업 형태로 전승되어 왔으며 가족 단위로 어장 근처에 작은 건조장을 운영하며 집안에서 전해지는 비법에 따라 생선의 맛과 보존 기간을 조절했습니다.
특히 바람이 부는 방향과 강도, 습도의 변화, 염의 농도와 질을 손끝으로 판단하는 능력은 기계나 데이터로 대체할 수 없는 순전히 어염 장인의 경험에서 비롯된 것이었습니다.

이처럼 해풍 건조 어염은 이란 남부 해안 지역 주민들의 생존 기술이자 문화적 삶의 일부로 자리 잡았으며 단순한 생선 가공 기술이 아니라 시간과 날씨 그리고 자연과 공존하는 방식을 담은 전통 직업으로 발전해 왔습니다.

 

해풍 건조 어염 장인의 작업 과정과 기술적 특징

이란식 해풍 건조 어염 기술은 재료 선정부터 최종 건조까지 단계마다 정밀한 판단과 섬세한 손작업이 요구됩니다.
우선 생선은 계절별로 가장 신선한 어종을 선택합니다. 이때 주로 사용하는 어종은 고등어, 정어리, 붕장어 등으로 지방 함량과 크기에 따라 각각 적절한 염도와 건조 시간을 달리 적용해 작업해야 합니다.

염은 주로 바다에서 직접 채취한 천일염을 사용하며 천일염의 굵기와 염도에 따라 염장 순서를 세분화합니다. 가령 첫날은 굵은소금을 깊게 박아 생선의 수분을 빼고, 둘째 날에는 더 고운 소금을 얇게 뿌려 내부 침투력을 높이는 방식으로 진행합니다.

그다음은 가장 중요한 작업은 건조 단계입니다. 생선은 바람이 일정하게 부는 방향으로 세팅되고 태양에 노출되는 시간을 조절하기 위해 대나무 발 위에 수직으로 배열합니다.

일부 장인은 나뭇잎이나 얇은 천으로 햇빛을 여과시키기도 하고 하루에 여러 번 생선의 위치를 바꾸며 균일한 건조를 유도합니다. 이 과정은 기계나 센서가 대신할 수 없는 오로지 감각에 기반한 노동의 연속이며 수십 년간 축적된 경험을 통해서만 건조의 적정 시점을 정확히 알아차릴 수 있습니다.
이처럼 이란의 해풍 건조 어염 장인은 숙련된 기술자이자 관찰자이며 자연의 변화와 리듬을 읽는 해풍의 연금술사라 할 수 있습니다.

 

지역 여성의 노동과 해풍 건조 어염 기술의 관계성

이란 남부 해안 지역에서 해풍 건조 어염은 오랫동안 여성 중심의 노동 형태로 유지되어 왔습니다.
이는 단지 여성의 손이 섬세하기 때문이 아니라 가족 단위의 경제 구조 안에서 여성이 담당하던 식재료 보존과 조리 기술의 연장선에 있다고 말할 수 있습니다.

해풍 건조 어염 작업은 집 근처에서 이루어졌기 때문에 여성들이 가사노동과 병행하여 수행할 수 있었고 그로 인해 비공식적이지만 실질적인 경제 활동이 가능했습니다.
건조장 운영부터 염도 조절과 판매까지 여성이 중심이 된 이 구조는 해안 지역에서 여성의 자율성과 노동 기회를 확보하는 데 중요한 역할을 수행했습니다.

하지만 시간이 흐르면서 여성의 사회적 역할이 변화하고 전통적인 가족 구조도 약화되면서 여성 중심의 해풍 건조 어염 노동의 기반은 점차 사라지게 되었습니다. 또한 공식 노동 시장에서 이 기술은 직업으로 인정받지 못했기 때문에 어염 장인 여성들은 사회적으로 저평가되고 법적 보호를 받지 못하는 노동자로 머무를 수밖에 없었습니다.

이러한 현실을 변화시키기 위해서는 단순한 기술 보존이 아닌 어염 기술을 수행하던 여성들의 노동사와 사회적 기여를 재조명하는 시선이 필요합니다.
전통 직업을 복원할 때는 기술만이 아니라 그 기술을 지탱해 온 사회적 역할과 정체성의 구조까지 함께 이해하고 보존하는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

해풍 건조 어염 장인이 남긴 문화적 유산과 상징성

비록 사라지고 있는 중이지만 해풍 건조 어염 장인이 남긴 유산은 결코 작지 않습니다.
그들은 단지 생선을 가공하는 역할을 넘어서 이란 남부 해안 지역의 자연과 인간이 어떻게 공존했는지를 보여주는 생활 철학의 상징과도 같았습니다.

해풍 건조 어염 작업장은 단지 노동의 공간이 아니라 이웃과 가족이 함께 어울려 노동하고 음식을 나누며 계절의 흐름을 함께 느끼던 공동체적 삶의 장이었습니다. 그 과정 속에서 쌓인 이야기는 기록되지 않았지만 살아 있는 문화 언어였습니다.

또한 해풍 건조 어염 기술은 현대의 기술 중심적 삶에 반대되는 자연을 읽는 시선 그리고 사람 중심의 생산을 상징합니다.
이것은 단지 과거의 방식이 아니라 자연과 공존하는 삶을 고민하는 현대 사회가 다시 배워야 할 가치이기도 합니다.

따라서 해풍 건조 어염 장인은 사라져 가는 직업이 아니라 우리가 잃어서는 안 될 기억의 매개체이자 문화의 뿌리입니다.

 

이 전통 직업의 미래를 위한 제안과 가능성

해풍 건조 어염 기술이 다시 살아나기 위해서는 현대 생활과의 연결 가능성을 실질적으로 모색하는 전략이 필요합니다.

우선 어염 기술을 하나의 식문화 콘텐츠로 재해석하는 접근이 중요합니다.

로컬 푸드 소비가 늘어나는 국제적 흐름 속에서 해풍 건조 어염 생선은 자연 건조와 식품 첨가물 무첨가, 전통 수작업이라는 매력을 갖추고 있으며 이런 특징을 가지고 고급 식자재 시장이나 푸드 아카이빙 프로젝트와 연계할 수 있습니다.

또한 지역 관광과 연계한 어염 문화 체험이나 요리 시연 등을 통해 전통 해풍 건조 어염에 대해 알리고 지역의 이색 요리를 소개하는 방식으로 콘텐츠화할 수 있습니다. 특히 젊은 셰프들이 이 프로젝트에 함께 한다면 전통 직업이 현대와 연결되는 새로운 모델을 구축할 수 있습니다.

정부 및 지역 당국은 해풍 건조 어염 장인을 대상으로 기술 인증, 마케팅 툴 제공 등의 실질적인 시스템을 마련해 단기 보존이 아닌 생계 기반형 전통직업 생태계를 조성할 필요가 있습니다.

자연주의 식품에 많은 관심을 기울이는 요즘 해풍 건조 어염은 이 시대의 요구에 적합한 전통문화가 될 가능성이 충분합니다.